Tony Allen – Black Voices

“Black Voices” coloca el pulso de Tony Allen en un espacio donde el Afrobeat se cruza con producción electrónica, jazz y jazz-funk sin perder su centro rítmico. Publicado originalmente en 1999, el álbum conserva la amplitud y el movimiento colectivo asociados con el baterista, pero los presenta desde una arquitectura más contenida y moderna. La producción de Doctor L abre huecos, administra la densidad y deja que cada patrón respire; el resultado tiene profundidad para escucharse con atención y suficiente empuje para ocupar una pista sin recurrir a fórmulas obvias.

En cabina, nos interesa especialmente la manera en que estas piezas desarrollan el groove durante varios minutos. “Asiko”, “Get Together”, “Black Voices” y “The Same Blood” ofrecen recorridos largos, útiles para sostener una mezcla, cambiar gradualmente la temperatura del set o conectar Afrobeat con selecciones de jazz-funk, disco de raíz africana y electrónica orgánica. La sensación no es la de una herramienta rígida: los ritmos se sienten sueltos y humanos, mientras la producción organiza el espacio con una lógica precisa. Esa tensión entre libertad y control es lo que permite que el disco funcione tanto en horarios de construcción como en momentos de pista ya encendida.

Las voces también forman parte del carácter del álbum. Las colaboraciones vinculadas con integrantes de Parliament-Funkadelic refuerzan su dimensión funk sin desplazar el lenguaje rítmico de Allen. En lugar de tratar la voz como un adorno, el disco la integra en una conversación con el groove, ampliando el color y la presencia de cada corte. Para selectors, esa mezcla ofrece distintas entradas: se puede trabajar desde la percusión, desde la cadencia vocal o desde las capas de producción.

El segundo tramo amplía esas posibilidades con versiones pensadas desde otra perspectiva. “Asiko (In A Silent Mix)” lleva el material a una extensión especialmente favorable para mezclas largas, mientras “Black Voices (We Are We Play Mix)” replantea una de las piezas centrales del álbum. “Ariya (Psychedelic Juju Mix)”, añadida como bonus track y ausente en la edición original, aporta un cierre de orientación más disco, con bajo elástico y solos de batería que elevan la presión sin romper la continuidad del conjunto.

Esta reedición de Comet Records recupera la versión completa del lanzamiento con audio remasterizado, después de que circulara una reedición reducida en 2014. Para nosotros, su valor está en reunir el arco íntegro del álbum y sus relecturas de pista: no sólo documenta una etapa decisiva en la obra de Tony Allen, también sigue ofreciendo material flexible para DJs que prefieren construir narrativa, sostener el movimiento y dejar que el ritmo haga el trabajo. Como pieza de colección, conecta la historia del Afrobeat con una lectura de finales de los noventa que todavía suena abierta, arriesgada y funcional.